新生コリアタウン

高麗人参というと一時代前の韓国みやげの定番でした。
もちろん今でも、免税店やみやげ物店、南大門などに行くと韓国みやげとして沢山売られています。
とても高価な物ですが、正直なところ日本人には馴染みにくくその価値も今ひとつ理解不足でした。
韓国人は古くから高麗人参の確かな効能を生活の中に取り入れていました。
薬としてはもちろん食生活にも取り入れられ、お馴染みの韓国料理、参鶏湯（サムゲタン）にも入っています。

私が高麗人参で思い出すのが「商道」（サンド）という韓国時代劇ドラマです。
身分階級差別の厳しかった朝鮮王朝時代に自らの知恵と努力で商人として成功していく男の物語です。
この中で人参が中国との交易でとても価値があり、特に紅参（ホンサン）という人参が最高級でそれをどの位手に入れ商売できるかで商人としての地位が決まるというくだりがありました。

韓国の気候や土壌が優れた高麗人参を作るのに適していて、高麗人参に対する韓国人の気持ちもまた格別です。
そんな高麗人参は食べたりそのエキスを飲んだりするだけでなく、最近では韓国の化粧品にも取り入れられています。
そして石鹸として作られたのがこの人参石鹸です。
漢方薬を思わせる独特の香りがとても心地良い石鹸です。

by 臼井みどり